L'âge du verre

"Quello che è certo è che la chimica, dopo quella dei metalli, non ha fatto scoperta più meravigliosa e più utile della scoperta del vetro", osserva "L'Encyclopédie" nel XVIII secolo.

Nato nel Vicino Oriente intorno al 3500 a.C. il vetro, tuttavia, è diventato un materiale diafano solo dopo due mila anni di sforzo. Con il soffio, all'inizio della nostra epoca, si verifica una delle più grandi rivoluzioni tecnologiche. Il vetro entra con forza nella vita quotidiana.

Trasparente o colorato, si declina in bicchieri, bottiglie o fiaschi, orna le cattedrali, presta la sua utilità alla chimica, corregge la vista, rivela l'infinitamente piccolo e l'infinitamente grande.

Dai laboratori di Venezia alle fabbriche inglesi o francesi emerge un'industria potente. Ancora oggi, il vetro viene perfezionato ed estende la sua presenza, sia nelle case che nei trasporti e nelle comunicazioni.

Dopo l'età del bronzo e l'età del ferro, non è venuta l'età del vetro? si domanda Pascal Richet.