Peint par Le Caravage dans l'atelier du Cavalier d'Arpino. Le bassin malade, caractérisé par sa pâleur, est en fait un autoportrait du peintre (Caravage s'est probablement servi d'un miroir pour se représenter). Une pose à la Michel-Ange est évoquée. La réalisation des éléments naturels est magistrale ; l'œuvre est également riche en références symboliques (mythologiques, chrétiennes...).